L’évangéliste A.A. Allen a recherché la parole de Dieu pour lui avec ferveur jusqu’à ce que le Seigneur lui parle en lui montrant ce qui en lui-même empêchait le déversement de la puissance de guérison et de délivrance dans ses réunions. Allen nous livre ici une des conditions du Seigneur. Selon la parole de Jean Baptiste Il faut qu’il croisse en moi et que je diminue Jean 3:30
Paul dit que toute parole de l’écriture doit être vécue dans l’obéissance et dans la foi en la puissance de Dieu. C’est lui qui peut produire notre sanctification.
Dieu a commencé à me parler de mon orgueil.
Dieu a commencé à me parler de mon orgueil. Je n’avais jamais eu l’impression d’être orgueilleux. Si une telle pensée me venait à l’esprit, soit par la prédication, soit par l’accusation directe, ou même par l’action fidèle de l’esprit, je m’excusais, comme tant d’autres, en appelant cette chose « amour-propre », « assurance », « bonne éducation » ou « hauteur d’esprit ». Mais Dieu l’a appelé « péché ». « Un regard hautain, un cœur orgueilleux… c’est le péché.» (Prov. 21:4). Dans le projecteur de Sa présence, il ne servait à rien d’essayer de se justifier. Comme Jean autrefois, j’ai pris conscience de mon entière dépendance à l’égard de Dieu et du peu de valeur de mes propres efforts. J’ai réalisé, comme je ne l’avais jamais fait auparavant, que même mes meilleurs efforts étaient si futiles, que Dieu devait vraiment prendre le contrôle de ma vie, et qu’avant que cela ne se produise, je (ma personnalité, mes talents, mes connaissances ou mes capacités naturelles) devrais diminuer en importance à mes yeux. J’ai découvert depuis que la puissance et le succès du ministère de tout homme dépendent de la quantité, ou de la grandeur, de Dieu dans sa vie. Les disciples du Nouveau Testament dépendaient entièrement du « Seigneur qui travaillait avec eux, et qui confirmait la Parole par des signes successifs ». (Marc 16:20). Ils ne s’attribuaient aucun pouvoir ni aucune sainteté, bien qu’à leur commandement, un homme boiteux depuis quarante ans, qui devait être porté par ses amis jusqu’à un endroit où il pouvait mendier sa subsistance, ait été instantanément guéri, de sorte que non seulement il marchait, mais il sautait et courait (voir Actes 3:2-8 et 12-16). Ce sont ces mêmes hommes qui s’étaient réjouis un jour en disant : « Seigneur, les démons mêmes nous sont soumis par ton nom« . (Luc 10:17). Maintenant, ils ont diminué à leurs propres yeux et sont prêts à exercer un ministère plus grand.
Ecoutez-les dire : « Pourquoi nous regardez-vous avec tant d’ardeur, comme si c’était par notre propre puissance ou notre propre sainteté que nous avions fait marcher cet homme ? C’est son nom, par la foi en son nom, qui a rendu cet homme fort ». (Actes 3:12,16.) Ce n’est que lorsque Dieu augmente dans la vie d’un de ses disciples que la puissance peut augmenter, et cela ne peut jamais se produire tant que le MOI n’est pas diminué.
Ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l’Eternel des armées
Oh ! Si les ministres de Dieu et les laïcs aussi, pouvaient se rendre compte que ce n’est « ni par la force ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit l’Eternel des armées« . (Zacharie 4:6). La puissance et le pouvoir dont il est question ici se réfèrent à la puissance et au pouvoir de l’homme, et non à ceux de Dieu. Au naturel et non au surnaturel. Il y a deux sources de puissance. Beaucoup de grandes organisations ecclésiastiques se vantent aujourd’hui de leur « puissance », de leur « influence » ou de leur « popularité » dans leur communauté. Leur pouvoir et leur influence proviennent de la magnificence de leurs grandes églises, de leurs immenses comptes en banque, de l’efficacité de leur organisation, de leur force numérique et de leurs liens avec les « bonnes » personnes, celles qui ont de la richesse et de l’influence dans ce monde (bien que beaucoup d’entre elles ne prétendent même pas être nées de nouveau par la puissance de Dieu, mais ont seulement rejoint l’église comme elles le feraient d’un club social). Leurs beaux talents, leurs cultes apaisants (produisant un sommeil spirituel), leurs belles formes, tout cela contribue à les rendre populaires, à leur donner du pouvoir dans un monde de pécheurs « religieux » et « respectables ». C’est de ce genre de personnes que Paul nous a avertis (en s’exprimant sous l’inspiration du Saint-Esprit) que nous devons nous séparer. « Ayant une apparence de piété, mais renonçant à sa puissance, éloignez-vous d’eux ». (II Tim. 3:5). Ces gens seraient très mécontents si Dieu interrompait l’ordre contrôlé de l’un de leurs services en prenant la parole, comme il l’a fait si souvent autrefois par l’intermédiaire de l’un de ses prophètes, pour réprimander le péché et les appeler à une vie de sainteté et de puissance. Ils ne laissent pas de place dans leurs services pour la manifestation surnaturelle de la puissance de Dieu. Il est vrai que nous éprouvons un certain sentiment de sécurité et de puissance lorsque nous avons réussi à construire un bel édifice d’église, à amener notre organisation à un bon niveau de fonctionnement, à cesser de vivre dans la crainte constante de ne pas pouvoir faire face à nos obligations financières, et à atteindre les multitudes avec l’Evangile. Rien de tout cela n’est mauvais. Nous pouvons remercier Dieu avec gratitude lorsqu’elles se présentent à nous. Mais toutes ces choses ne sont rien, elles ne sont qu’une coquille sans vie, si la puissance surnaturelle de l’Esprit de Dieu n’est pas là. Elles ne sont qu’une tour de Babel, s’élevant vers un ciel trop lointain, et vouées à l’échec et à la confusion, même si elles semblent jouir du succès. Quelle chance d’avoir des talents, consacrés et utilisés pour la gloire de Dieu ! Qu’il est bon d’avoir des connaissances. Quel réconfort d’être bien logé !
Mais ce dont on a besoin, c’est de la puissance de Dieu. Combien de belles églises dans nos villes ont du mal à remplir leurs auditoriums, tandis que des hommes et des femmes se tiennent sous la pluie à l’extérieur d’une grande tente d’évangélisation, dressée à la périphérie de la ville, essayant de trouver un espace pour entrer, afin de voir ce que Dieu fait par l’intermédiaire de ses ministres qui ont placé la puissance de Dieu en premier dans leur vie, qui ont été disposés à diminuer pour que Dieu augmente.
La force et la puissance de l’homme naturel ne rempliront jamais le grand mandat.
La « puissance », telle que Zacharie en parle, se réfère à la puissance de l’homme, comme l’effort physique, la capacité naturelle, les talents, les formes, les cérémonies, les rituels, les ordonnances et les programmes.
Lorsque le surnaturel aura disparu, l’homme le remplacera par le naturel. Il remplacera la réalité par des chants sur la puissance de Dieu, mettant de plus en plus l’accent sur l’harmonie et les fioritures musicales, alors que la puissance réelle de Dieu diminuera. Remercions Dieu pour la bonne musique, mais en elle-même, elle n’est pas la puissance de Dieu ! La force et la puissance de l’homme naturel ne rempliront jamais le grand mandat et n’apporteront pas la délivrance aux multitudes. Bien que Dieu puisse les utiliser dans une certaine mesure, avec l’onction de l’Esprit sur eux, ils ne peuvent pas être utilisés comme un substitut de l’Esprit ! Même des sermons bien conçus, prêchés avec éloquence par des hommes à la personnalité forte et charmante, ne suffiront jamais à eux seuls à accomplir le travail. Après tout, même la prédication n’est pas notre objectif. Elle n’est qu’un moyen de parvenir à une fin. Si de bons sermons et de belles prédications pouvaient faire le travail, cela aurait été fait depuis longtemps. Oh, que les hommes diminuent ! Oh ! S’ils se rendaient compte que sans Dieu, ils ne sont RIEN ! Si les prédicateurs pouvaient seulement se rendre compte que ce n’est pas la beauté et la force de leur prédication qui donnent des résultats, mais l’onction de l’Esprit sur le sermon, et la puissance de Dieu dans l’homme qui prêche. Les gens ont besoin de plus que d’entendre un sermon. Ils ont besoin de ressentir quelque chose pendant que ce sermon est prêché. C’est l’ESPRIT qui fait que les gens ressentent la prédication.
Paul n’était pas, comme certains autres disciples, un homme ignorant et inculte. Il avait reçu la meilleure éducation possible à son époque. Son discours aux hommes d’Athènes, sur la colline de Mars, est toujours reconnu comme l’un des meilleurs classiques du débat persuasif et de l’arrangement homilétique et littéraire. Ses antécédents, son éducation et sa réputation parmi ses pairs étaient tels qu’il pouvait déclarer : « Moi aussi, j’aurai pu avoir confiance en la chair. Si quelqu’un pense qu’il a de quoi se confier dans la chair, moi plus encore. » (Phil. 3:4). Mais Paul a tout rejeté. Il était prêt à diminuer.
« Ce qui était pour moi un gain, je l’ai considéré comme une perte pour Christ ». (Phil. 3:7). Bien que, comme nous l’avons déjà vu, Paul ait été capable de parler avec éloquence, il écrivit aux Corinthiens : « Mon discours et ma prédication n’étaient pas des paroles séduisantes, dignes de la sagesse des hommes, mais des démonstrations de l’Esprit et de la puissance. » (I Cor. 2:4.) Dans le verset suivant, il nous explique pourquoi il a mis de côté ses talents naturels pour dépendre de la puissance de Dieu et d’elle seule. « Afin que votre foi ne repose pas sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu ». Si la puissance de Dieu avait la place qui lui revient aujourd’hui, la foi d’un plus grand nombre de personnes reposerait sur la puissance de Dieu. Ils ne seraient pas si nombreux à faire confiance à leur église (au lieu du Seigneur) pour le salut, et ils ne seraient pas si nombreux à se laisser emporter par la personnalité d’un prédicateur, de sorte qu’ils ne seraient utiles ni à Dieu ni aux hommes, à moins qu’ils ne puissent travailler sous sa direction. Paul a reconnu l’importance de l’Esprit dans sa prédication. « Ce n’est pas que nous ayons assez de nous-mêmes pour penser quelque chose comme de nous-mêmes ; mais notre suffisance vient de Dieu, qui nous a rendus capables d’être ministres du Nouveau Testament, non par la lettre, mais par l’Esprit, car la lettre tue, mais l’Esprit vivifie ». (II Cor. 3:5-6).
Les gens d’aujourd’hui ont besoin de VIE (la vie ne peut venir sans l’Esprit). Dieu fera de nous des ministres capables, capables d’apporter la vie et la délivrance, du Nouveau Testament si nous diminuons dans la mesure où nous plaçons l’homme avec toutes ses capacités naturelles, tout ce qui attire l’attention sur l’homme et le glorifie, à l’arrière-plan.
Quel est le test ?
Bien que Paul ait été un homme d’une connaissance plus qu’habituelle, en raison de sa bonne éducation et de son expérience richement variée, il était prêt à rejeter tout cela et à déclarer qu’il était « déterminé à ne rien savoir parmi vous, si ce n’est le CHRIST ». (I Cor. 2:2). La connaissance « enfle ». (I Cor. 1:8.) Certaines personnes sont peu utiles à Dieu parce qu’elles en savent trop. Paul parle de certaines personnes qui s’enflamment dans l’église de Corinthe. (Voir I Cor. 4:18). Il veut dire par là qu’elles étaient « trop importantes », ou qu’elles avaient besoin de diminuer ou d’être dégonflées.
Ils semblaient être de bons orateurs, mais Paul a déclaré que le test de ce qu’ils étaient devait être, non pas leur discours, mais leur puissance. « Car le royaume de Dieu n’est pas dans la parole, mais dans la puissance« . Verset 20. Comme il est facile de voir que c’est vrai ! Et combien nous nous rendons souvent ridicules en essayant de paraître ce que nous ne sommes pas, à cause de l’orgueil ! L’orgueil se présente sous cinq formes.
L’orgueil du VISAGE.
Comme nous sommes plus beaux que ceux qui nous entourent !
L’orgueil de la PLACE.
Ne demandez pas cela à quelqu’un qui est dans ma POSITION !
L’orgueil de la RACE.
Nous sommes issus d’une excellente famille, vous savez, et nous devons maintenir l’honneur de la famille à tout prix.
L’orgueil de nos CAPACITES.
Tout le monde devrait pouvoir constater que nous sommes la personne la plus capable et la plus efficace qui soit. Personne d’autre ne pourrait tenir le rythme avec nous.
L’orgueil de la GRACE de Dieu sur nous.
C’est la PIRE de toutes les formes d’orgueil. Fiers de nos accomplissements spirituels, fiers de la durée de nos jeûnes, fiers de nos visions, de nos rêves et de nos révélations, fiers des dons que nous pensons posséder, sentant que nous devons être un favori spécial de Dieu, oui, même fiers de notre humilité !
Quelle que soit la forme que notre orgueil ait pu prendre, nous gonflant comme un ballon, la première chose à faire, avant que nous puissions avoir une réelle puissance avec Dieu, c’est « je dois diminuer« . « Quiconque s’élève sera abaissé, mais celui qui s’abaisse sera élevé ». (Luc 14:11).
« Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles ». (Jacques 4:6).
Dieu a dit qu’il vous résiste…
Comment pouvez-vous espérer que Dieu travaille avec vous, confirmant la Parole par des signes qui suivent, alors que Dieu a dit qu’il vous résiste ! Oui, je dois diminuer. Seul l’or doit rester. Il faut enlever toutes les scories, tout l’étain, pour que Dieu puisse travailler avec lui comme il le désire. Et comme il reste peu de choses quand les scories ont disparu !
A.A. Allen